Ye Kaun Log Hain

ऐ मादरे वतन 
ऐ मेरे अंजुमन
ये कौन लोग हैं 
जो कह रहे हैं
के तेरे नहीं हम
के अब रिश्ता ए जां को 
मेरे तुझ पर यक़ीनों ईमान को
चाहियें चंद टुकड़े काग़ज़ के 
ये काग़ज़ करेंगे फैसला
मेरे जिस्म की मिट्टी का 
मेरी ज़ात की हस्ती का
मेरी मोहब्बत की गर्मी का 
तेरी शफ़ीक़ छाओं की नरमी का
तेरी गोद की गर्मी का
जिसने हर बार संभाला मुझको
वो गलियां जिन्होंने पाला मुझको 
उनको अजनबी बताते हैं 
ये कौन लोग हैं
जो मेरी दिवाली होली ईद बसंत 
का कर रहे हैं हिसाब
ये कौन लोग हैं 
जो बच्चों की छीन रहे हैं किताब
ये कौन लोग हैं 
जिनकी नफरतों का नहीं है जवाब
ये कौन लोग हैं
जो मानते नहीं क़त्लगारी को भी अज़ाब
ये कौन लोग हैं आखिर
इनका इंसानियत में नहीं है निसाब!!

اے مادرے  وطن 

اے  میرے انجمن 

یہ کون لوگ ہیں  

جو کہ رہے ہیں  

کے  تیرے نہیں ہم 

کے  اب رشتہ جاں  کو  

میرے تجھ پر  یقینو  ایماں  کو 

چاہییں  چند  ٹکڑے  کاغذ  کے 

یہ کاغذ  کرینگے  فیصلہ 

میرے  جسم کی متی کا  

میری ذات  کی  ہستی  کا 

میری  محبّت  کی  گرمی  کا  

تیری  شفیق  چھاؤں  کی  نرمی  کا 

تیری  گود  کی  گرمی  کا 

جسنے  ہر  بار  سمبھالا  مجھکو  

وہ گلیاں  جنہونے  پالا  مجھکو  

انکو  اجنبی  بتاتے  ہیں  

یہ  کون  لوگ  ہیں 

جو میری  دیوالی  ہولی  عید  بسنت 

کا  کر  رہے  ہیں  حساب 

یہ کون  لوگ  ہیں  

جو بچچوں کی  چھین  رہے  ہیں  کتاب 

یہ  کون  لوگ  ہیں  

جنکی  نفرتوں  کا  نہیں  ہے جواب 

یہ  کون  لوگ  ہیں 

جو مانتے  نہیں  قاتلگاری  کو  بھی عذاب 

یہ  کون  لوگ  ہیں  آخر 

انکا  انسانیت میں  نہیں  ہے  نصاب 

Aye madar e watan
Aye mere anjuman
Ye kaun log hain
Jo keh rahe hain
Ke tere nahin hum
Ke ab rishta e jaan ko
Mere tujh par yaqeen o imaan ko
Chahiye'n chand tukde kaaghaz ke
Ye kaaghaz karenge faisla
Mere jism ki mitti ka
Meri zaat ki hasti ka
Meri mohabbat ki garmi ka
Teri shafeeq chhao'n ki narmi ka
Teri god ki garmi ka
Jisne har baar sambhala mujhko
Wo galiyan jinhone paala mujhko
Unko ajnabi bataate hain
Ye kaun log hain
Jo meri Diwali Holi Eid Basant
Ka kar rahe hain hisab
Ye kaun log hain
Jo bachcho'n ki chheen rahe hain kitab
Ye kaun log hain
Jinki nafrato'n  ka nahi hai jawab
Ye kaun log hain
Jo mante nahi qatlgaari ko bhi azaab
Ye kaun log hain aakhir
Inka insaniyat me nahin hai nisab!

Autumn!

शेहरे दिल में
कभी कभी मौसम ठहर से जाते हैं
सूखे जज़्बों के दहकते अलाव
गर्म सर्द हवाओं के घेरे में
तमन्नाओं से खुश्क रिस्ते रिश्ते
लम्हों की गुलाबी छाँव में
उलझी रफ़ाक़तों के समर
अनजानी दूरियों के जलते बुझते क़मर
तख़य्युल की आब्यारी में फलते
गुज़रते वक़्तों के
चेहरे पर टूटते बनते  भंवर
सुना मौसम अक्सर बदल भी जाते हैं
कबसे ठहरा हुआ है जानम
शेहरे दिल पर
तेरी ख़िज़ाँ का मौसम !!

  شہر دل میں
 کبھی کبھی موسم  ٹھہر سے جاتے ہیں

سوکھے جذبوں کے دہکتے الاؤ

گرم سرد ہواؤں  کے  گھیرے  میں

 تمنناؤں سے خشک رستے  رشتے
  لمحوں کی  گلابی چھاؤں  میں 

 الجھی رفاقتوں  کے  ثمر 

انجانی دوریوں کےجلتے بجھتے قمر  

  تخیّل کی آبیاری میں پھلتے 

 گزرتے وقتوں کے
چہرے پر ٹوٹتے  بنتے بھنور 

سنا موسم اکثر بدل بھی جاتے ہیں 

کب سے ٹھہرا ہوا ہے  جانم
    شہر دل پر
   ! تری خزاں کا  موسم

Shehar e dil mein
Kabhi kabhi mausam thehar se jaate hain
Sookhe jazbo'n ke dehekte alaav
Garam sard hawaao'n ke ghere mein
Tamannao'n se khushk riste rishte'
 Lamho'n ki Gulaabi chhao'n mein
Uljhi rafaqato'n ke samar
Anjaani dooriyo'n ke
Jalte bujhte qamar
Takhayyul ki aabyaari mein phalte
Guzarte waqto'n ke
Chehre par toott'e bante bhanwar
Suna mausam aksar badal bhi jaate hain...
Kabse thehara hua hai Janam
Shehar e dil par
Teri khiza'n ka mausam!

Ik Aur Safar

चिराग़ मद्धम है
अँधेरा चुप है
सहमे से साये 
सरगोशियों से नींद को
ख्वाब में बुलाते हुए 
पेड़ की टहनी से टंगा 
बेसबब बेकरार चाँद 
इशारों से फुसलाता हुआ
आसमान पार से 
लोरी कोई सुनाता हुआ
कोई वादा कहीं 
रास्ता भुलाता हुआ
इक इक करके तारे बुझते हुए
इक इक करके फासले मुड़ते हुए 
आवारगी यूँही फिरसे 
चली लेकर हमको
इक और सफर 
इक और सफर 

چراغ  مددھم  ہے 

اندھیرا  چپ  ہے 

سہمے  سے ساے   

سرگوشیوں  سے  نیند  کو 

خواب  میں  بلاتے  ہوئے  

پیڈ  کی  ٹہنی  سے  ٹنگا  

بےسبب  بیقرار  چاند  

اشاروں  سے  پھسلاتا  ہوا 

آسمان  پار  سے             

لوری  کوئی  سناتا  ہوا 

کوئی  وعدہ  کہیں  

راستہ  بھلاتا  ہوا 

اک  اک  کرکے  تارے  بجھتے  ہوئے 

اک  اک  کرکے  فاصلے  مڑتے  ہوئے  

آوارگی  یونہی  پھرسے  

چلی  لیکر  ہمکو  

 اک اور سفر 

اک  اور  سفر  

Chiragh maddham hai
Andhera chup hai
Sehme se saaye
Sargoshiyon se neend ko
Khwab me bulaate hue
Ped ki tehni se tanga
Besabab Beqarar chand
Isharon se phuslata hua
Aasmaan paar se
Lori koi sunaata hua
Koi waada kahin
Raasta bhulaata hua
Ik ik karke taare bujhte hue
Ik ik karke faasle mudte hue
Aawargi yunhi phirse
Chali lekar humko
Ik aur safar
Ik aur safar 

Shahr e Jana'n

वो बस्ती  थी  बाशिंदों  की
वहां मिलना मिलाना और था
वहां बेखुदी  का  दौर  था
वहां रास्ता बड़ा पुर्खाश था
वहां सफर मंज़िलों की तलाश था 
आब्ला-पा वहां
कुछ लम्हे हमने गुज़ारे थे
कुछ क़दम अपने बंजारे थे
कुछ नाकाम ख्वाब हमारे थे
कुछ ख्वाइशों के मारे थे
तलब सुलगाते रहे
वो फ़िराक़ की रातों के रतजगे सब
वो बिस्तर सिलवटों से भरे सब

वो निशान पेशानी पे सजे सब
वो चौखटों से मिले सब
दीवारो दर  पर
वहां खिले थे रंग सारे
वहां जलाये थे पयाम सारे
वहां बुने थे कलाम सारे
वहां ादु  थे  मेहरबान सारे
जश्ने तन्हाई में
जहाँ आशनाई के तौर निराले थे
जहाँ अजनबी सब मतवाले थे
जहाँ मायूसी में फैले उजाले थे
जहाँ फ़क़ीरी में भी दिलवाले थे
शेहरे जाना में
हम बेहद बेकरार फिरते थे
हम बेवजह इंतज़ार करते थे
हम बावजूद .. टूटते बिखरते थे
हम बेवजूद .. सिमटते निखरते थे
जबसे छूटा है तेरा शहर जाना 
बस खलाओं में जी रहे हैं हम
ये ज़हर रोज़ पी रहे हैं हम
अब मलामत में मर रहे हैं हम
बंदगी जिसकी कर रहे हैं हम
उस खुदा से भी न डर रहे हैं हम
अब खुदसे भी अजनबी ठहरे हैं हम
अब किसी शहर के नहीं रहे हैं हम
अब यूँही दर ब दर  फिर रहे हैं हम
शेहरे जाना में कभी बसे थे हम
अब कहीं के नहीं रहे हैं  हम !!

شہر  جاناں

وہ  بستی  تھی  باشندوں  کی 

وہاں  ملنا  ملانا  اور  تھا 

وہاں  بیخودی  کا  دور  تھا 

 وہاں  راستہ  بڑا   پرخاش  تھا 

وہاں  سفر  منزلوں  کی  تلاش  تھا 

آبلہ پا  وہاں 

کچھ  لمحے  ہمنے  گزارے  تھے 

کچھ  قدم  اپنے  بنجارے  تھے 

کچھ  ناکام  خواب  ہمارے  تھے 

کچھ  خوائشوں  کے  مارے  تھے 

طلب  سلگاتے  رہے 

وہ  فراق  کی  راتوں  کے  رتجگے  سب 

وہ  نشان  پیشانی  پی  سجے  سب 

وہ بستر  سلوٹوں  سے  بھرے  سب 

وہ  چوکھٹوں  سے  ملے  سب 

دیوار و  در  پر 

وہاں  کھلے  تھے  رنگ  سارے 

وہاں  جلاے  تھے  پیام  سارے 

وہاں  بنے  تھے  کلام  سارے 

وہاں  ادو  تھے  مہربان  سارے 

جشنے  تنہایی میں  

جہاں  آشنایی  کے  طور  نرالے  تھے 

جہاں  اجنبی  سب  متوالے  تھے 

جہاں  مایوسی  میں  پھیلے  اجالے  تھے 

جہاں  فقیری  میں  بھی  دلوالے  تھے 

شہر  جاناں  میں 

ہم  بیحد  بیقرار   پھرتے  تھے 

ہم  بیوجه  انتظار  کرتے  تھے 

ہم  باوجود  .. ٹوٹتے  بکھرتے  تھے 

ہم  بےوجود  .. سمٹتے  نکھرتے  تھے 

جبسے  چھوٹا  ہے  تیرا  شہر  جاناں 

بس  خلاؤں  میں  جی  رہے  ہیں  ہم 

یہ  زہر  روز  پی  رہے  ہیں  ہم 

اب  ملامت  میں  مر  رہے  ہیں  ہم 

بندگی  جسکی  کر  رہے  ہیں  ہم 

اس  خدا  سے  بھی  نہ  ڈر  رہے  ہیں  ہم 

اب  خودسے  بھی  اجنبی  ٹھہرے  ہیں  ہم 

اب  کسی  شہر  کے  نہیں  رہے  ہیں  ہم 

اب  یونہی  در  ب  در  پھر  رہے  ہیں  ہم 

شہر جاناں  میں  کبھی   بسے  تھے  ہم 

کہیں  کے   نہیں  رہے  ہیں  ہم b  اب

Wo basti thi bashindo'n ki
Wahan milna milana aur tha
Wahan bekhudi ka daur tha
Wahan rasta bada pur-khaash tha
Wahan safar manzilon ki talash tha 
Aabla pa' wahan
Kuch lamhe humne guzaare the
Kuch qadam apne banjare the
Kuch nakaam khwab hamare the
Kuch khwaishon ke maare the
Talab sulgaate rahe
Wo firaq ki raaton ke ratjage sab
Wo bistar silvaton se bhare sab

Wo nishan peshani pe saje sab
Wo chaukhato'n se mile sab
Deewar o dar par
Wahan khile the rang saare
Wahan jalaye the payam saare
Wahan bune the kalam saare
Wahan adu' the meherbaan saare
Jashn e tanhayi me
Jahan aashnayi ke taur niraale the
Jahan ajnabi sab matwaale the
Jahan mayoosi me phaele ujaale the
Jahan faqeeri me bhi dilwale the
Shehar e Jana'n me
Hum behadd beqarar phirte the
Hum bewajah intezar karte the
Hum ba'wajood .. toot'te bikharte the
Hum be'wajood .. simat'te nikharte the
Jabse chhoota hai tera shehar Jana'n
Bas khalao'n me jee rahe hain hum
Ye zeher roz pee rahe hain hum
Ab mala'mat me mar rahe hain hum
Bandagi jiski kar rahe hain hum
Us khuda se bhi na darr rahe hain hum
Ab khudse bhi ajnabi thehre hain hum
Ab kisi shehar ke nahi rahe hain hum
Ab yunhi dar ba dar phir rahe hain hum
Shehar e Jana'n me kabhi base the hum
Ab kahin ke nahi rahe hain hum!! 

Bandi /Captive

जान ऐ जां
हमारे फैज़ फ़िराक़
फ़राज़ ओ ग़ालिब
मीर ओ इंशा ओ जॉन
नून  मीम , परवीन
गुलज़ार ओ पियूष ओ मजरूह
बख्शी नीरज
और अमृता साहिर के साथ
मजाज़, नेरुदा ....
सब बंदी हुए तुम्हारे
सारी सतरें
सब सुख़न
सब लम्हे
और
हम!

Jaan e Jaa'n

Hamare Faiz Firaq

Faraz o Ghalib 

Mir o Insha o Jaun 

Noon Meem, Parveen

Gulzar o Piyush o Majrooh

Bakhshi Neeraj

Aur Amrita Sahir ke saath 

Majaz, Neruda ....

Sab bandi hue tumhaare

Saari satre'n

Sab sukhan 

Sab lamhe 

Aur 

Hum!

 جان اے جا
ہمارے  فیض  فراق
فراز  و  غالب
میر  و  انشا  و  جون
نون  میم , پروین
گلزار  و پیووش  و  مجروح
بخشی  نیرج
اور  امرتا  ساحر  کے  ساتھ
مجاز , نرودا  ....
سب  بندی  ہوئے  تمھارے
ساری  سطریں
سب  سخن
سب  لمحے
اور
ہم  

Girdaab*

रात के सिरहाने 
तकिये पर रखे थे 
कुछ इक्का दुक्का लिपटे ख्वाब

पलकों की मुंडेरों से 
झांकती नींद ने 
झपट्टा मार 
जाने कब उठा लिए 
और फ़ेंक दिए 
गिरदाब ऐ वक़्त में
ढूँढ़ते फिरते हैं 
तब से

कोई किरचि 
कोई निशां मिले 
क्रिया* करें 
मोक्ष मिले!

رات  کے  سرہانے  

تکیے  پر  رکھے  تھے  

کچھ  اکا  دککا  لپٹے  خواب 

پلکوں کی منڈیروں سے  

جھانکتی  نیند  نے  

جھپٹتا  مار  

جانے  کب  اٹھا  لئے  

اور  پھینک  دیے   

 گرداب اے  وقت میں 

ڈھونڈتے  پھرتے  ہیں  

تب  سے 

کوئی  کرچی  

کوئی  نشان ملے    

کریا * کریں  

موکش  ملے  

Raat ke sirhane
Takiye par rakhe the
Kuch ikka dukka lipte khwab

Palkon ki munderon se
Jhankti neend ne
Jhapatta maar
Jaane kab utha liye
Aur phenk diye
Girdaab e waqt me
Dhoondte phirte hain
Tab se

Koi kirchi
Koi nishan mile
Kriya* karen
Moksh mile

*Girdaab: Whirlpool
*Kriya: Cremation

Frangipani

जैसे
मस्जिद अज़ान बाद
करे बन्दे का इंतज़ार
जैसे
कोई बिरहन करे
सुहाग का सिंगार
जैसे
बेचांद रातों में
तारों पर चढ़े खुमार
जैसे
बाग़ में खुशबू
बेआवाज़ कहे पुकार
जैसे
बच्चा करे कोई
बिलकुल बेलौस प्यार
जैसे
मज़दूर की आस
मिल जाये हज़ार दो-हज़ार
जैसे
वादा निबाह की प्यास
कराये आशिक़ से इक़रार
जैसे
किसीके पयाम ऐ खैरियत पर
रखें निगाह दर-पार
जैसे
किसी कुशाक़ चारागर को
ढूंढे कोई बेहद बीमार
जैसे
कड़ी धूप में
खोजे कोई साया ऐ देओदार ...
कल रात किया था
हमने तुम्हारा इंतज़ार
रखे पलकों पर आस  ए दीदार
आस पास रहे फिरंगीपानी बेशुमार
यकसां हमारा उनका हाल
कुम्हलाये/मुरझाये
नए खिलने को बेक़रार
ज़िन्दगी को गुज़ारते
मुरझाने का इंतज़ार !!

Jaise 

Masjid Az'aan baad

Kare Bande ka intezaar

Jaise 

Koi birhan kare 

Suhag ka singaar 

Jaise 

Bechaand Raat'on me 

Taaron par Chadhe khumaar 

Jaise

Baagh me khushbu 

Beawaaz kahe pukar

Jaise 

Bachcha kare koi

Bilkul be-laus pyaar

Jaise 

Mazdoor ki aas

Mil jayen Hazar do- hazaar

Jaise

Vaada nibaah ki pyaas

Karaye Aashiq se iqraar

Jaise 

Kisike pyaam e khairiyat par

Rakhen nigah dar- paar 

Jaise 

Kisi kushhaq charagar ko

Dhoonde koi behad beemaar

Jaise 

Kadi dhooop me 

Khoje koi saaya e deodaar...

Kal raat Kiya tha
humne tumhara intezaar

Rakhe palkon par
aas e deedar

Aas paas rahe frangipani be-shumaar

Yaksa hamara unka haal

Kumhlaaye/murjhaye

Naye khilne ko beqaraar

Zindagi Ko guzaarte

murjhane ka intezaar!!

جیسے
مسجد ازاں  بعد
کرے بندے  کا  انتظار
جیسے
کوئی  برہن  کرے
سہاگ کا  سنگار
جیسے
بے چاند راتوں میں
تاروں  پر  چڑھے  خمار
جیسے
باغ میں  خوشبو
بے آواز   کہے   پکار
جیسے
بچہ کرے  کوئی
بلکل بے لوس  پیار
جیسے
مزدور کی آس
مل جاییں   ہزار  دو - ہزار
جیسے
وعدہ  نباہ  کی  پیاس
کراے  عاشق  سے  اقرار
جیسے
کسی کے  پیام خیریت  پر
رکھیں نگاہ  در - پار
جیسے
 کسی  کششاق   چاراگر   کو
ڈھونڈے  کوئی  بیحد  بیمار
جیسے
کڑیے  دھووپ  میں
کھوجے  کوئی  سایا  دیودار ...
کل  رات   کیا  تھا  ہمنے
تمہارا  انتظار
رکھے  پلکوں  پر  آس  دیدار
اس  پاس  رہے  فرنگپانی  بیشمار
یکساں  ہمارا  انکا  حال
کمھلاہے /مرجھیے
نیے  کھلنے  کو  بیقرار
زندگی  کو  گزارتے
مرجھانے  کا  انتظار 

Syntax I Never Had

Arranging and re arranging
Through forms and structures
I struggle
And give up.
I could never live up to the rules
Of the world
Or the language
With a hint of pride
In my failure
I look at you for approval
And then
I give up.
I never had
Your desired syntax ...
And Probably Never will.
I gave up long back
But check sometimes
If I could, still ...
And then
I give up.
Again.

मुझे सिमते जुनून जो ले गया
तेरे इश्क़ का अजब वो सवाल था
मेरे दिल को मिल सकी न तेरी कोई खू
तेरी जुस्तुजू का वक़्ते ज़वाल था
मेरे आब्ला हुए क़दम,हुई पर न तपिश कम
राहे इश्क़ में अब मेरा हौंसला निढाल था
आने की राहतों में, जाने के तेरे सितम
मोहब्बतों में  मेरी हमेशा रहा मलाल था
इश्क़ के सुरूर में तेरे नाम का ग़ुरूर था
अपनी फ़क़ीरी का,गदागरी में भी कमाल था
राख सी रातों की अँधेरी कहकशां में   
जुगनू,सितारा,दिया बस इक तेरा ख्याल था
कर्ब में गुज़री जो वही हासिले ज़ीस्त थी
मिलना सुकून का वर्ना यहाँ मुहाल था

مجھے سمتے  جنوں  جو لے  گیا 

تیرے عشق کا  عجب  وہ  سوال  تھا 

میرے دل  کو  مل  سکی  نہ  تیری  کوئی  خو 

تیری  جستجو  کا  وقت  زوال  تھا  

میرے آبلہ ہوئے قدم  ہویی   پر  نہ تپش  کم 

را ہے  عشق  میں   ا ب  کے میراحوصلہ نڈھال  تھا 

آنے  کی  راحتوں  میں ,  جانے  کےتیرے  ستم 

 محببتوں میں   میری همیشه رہا  ملال  تھا 

عشق  کے  سرور میں  تیرے  نام کا  غرور  تھا 

اپنی  فقیری  کا , گداگری  میں  بھی کمال  تھا 

راکھ  سی  راتوں  کی  اندھیری  کہکشاں  میں  

جگنو , ستارہ , دیا  بس  اک  تیرا  خیال  تھا 

کرب  میں  گزری  جو وہی  حاصل  زیست  تھی 

ملنا سکوں  کا ورنہ  یہاں  محال  تھا 

Mujhe simt e junoon jo le gaya
Tere ishq ka ajab wo sawal tha
Mere dil ko mil saki na teri koi khoo
Teri justujoo ka waqt e zawal tha
Mere abla hue qadam,hui par na tapish kam
Rah e ishq me ab mera hausla nidhal tha
Aane ki raahat'on me, jaane ke tere sitam
Mohabbat'on me meri hamesha raha malal tha
Ishq ke suroor me tere naam ka ghuroor tha
Apni faqeeri ka, gadagari me bhi kamal tha
Raakh si raaton ki andheri kahkashan me   
Jugnu, sitara, diya bas ik tera khayal tha
Karb me guzri jo wohi haasil e zeest thi
Milna sukoon ka, varna yahan muhal tha

Banaras- City of Living, Dead and Promised Salvation

تال  الله  بنارس  چشم  بد دور
حمآ نہ  کعبہ  ہندستاناست

Ta'aal Allah Banaras chashm e bad duur
Hamana Kaaba-e- Hindustaanast



Well known Urdu poet, Mirza Ghalib asks God to save the beautiful city of Banaras from evil eye and then goes on to famously refer to it as the Ka'aba of India in his long poem.

As part of the Zameen Collective group, I got a chance to visit the City of Banaras/Kashi/Varanasi, where we conducted our second workshop 'in-process' on Performance Art in association with Alice Boner Institute, Kashi Vidyapeeth, and Ka Art Gallery and had a chance to visit and interact with students of BHU as well. 

Rivers have always played a key role with regard to the flourishing civilization settlements in various parts of the world. When we talk about Ganga, it is not a river system but is revered as a Goddess across India. It nourishes and is the nurturer and provider for millions engaged in farming in the Plains of North India, like a mother hence, Ganga Maiyya.

Banaras/Kashi/Varanasi, is arguably the oldest living city on earth on the banks of Ganges river where death gets normalized, ritualized and almost celebrated.

Religion and death hang loosely in the air as the city grapples with its ancient heritage and struggles with the 'development' agenda as Prime Minister's constituency. Politics and literature with food dominate other aspects of life in the city.

Banaras is considered as 'sacred or holy' but is like any other 'non-sacred/ non holy' Indian city with its usual urban problems except for its association with the 'Death'. According to the legend, the cycle of re-birth is broken and one can attain salvation  if one dies here (preferably!) or gets cremated here (available second option). Mid-Ghats are full of burning pyres near the big temples.
Many people come here to die.
We were not one of them!!
We were in the city for its cultural milieu, its art and the aesthetic sensibilities which defined knowledge of its people.
From the railway station, I went to Assi ghat with friends for a cup of morning tea and witnessed the beautiful Subh e Banaras which initiated me for my sojourn here. 

During evenings the Ghats come alive. Young and old everyone can be seen here. Some romancing, some (actually many!) practicing music, some doing adda-baazi and some loitering around just for fun. Variety of street food is available which ads to its ambience.
The walk around the Ghats at the time of Ganga-arti is special when atmosphere becomes extremely charged. It is difficult not to feel spiritual or connected with the Universe (even if you may be an atheist). The calmness of the river as the dusk settles reverberates with the loud chants of shloks and music.

On the ghats one can also meet people from all around the world, disturbed souls looking for spiritual cleanse or trying to regain their lost connection with the cosmos. The city is famous for its Pandits, who make a living out of  'death' and 'business of spirituality '.


 
From the ghats when you move towards the city the other special thing that catches attention is the Banarasi food. Our morning breakfast of poori, sabzi, jalebi with choice of chai or lassi completely floored even a hardcore Shahjahanabadi like me!! The heavy breakfast was followed by simple lunch at our host institute'. The evening snacks with cups of tea in small mitti cups and then dinner at one of the many restaurants near Assi ghat. The sweet shop and paan to finally round-off the day meant many calories and pounds which obviously we were not counting.
It is not everyday that one visits an ancient city like Kashi/ Banaras/Varanasi and eats the 'bhog'. Since the city is sacred, therefore the food also becomes sacred :)



Banaras inhabitants (Banarasiyas) are known for their wit, poetic sensibilities and largely their love for literature (apart from their religion of course!).

We were staying near Assi ghat and had heard about Dr. Kashinath Singh's novel Kashi ka Assi (2004) on which a film was made recently Mohalla Assi (2018).
We visited the famous tea shop where writers/poets gather and do baithaks over numerous cups of tea and spoke with the tea shop owner and met a kavi (poet) who recited a few of his poems with some hilarious anecdotes about older poets and writers.


Huge number of cows/buffaloes can at any given time or place with their herd can overwhelm you from any direction without any warning. With the living and dead souls loitering it is also a city of the roaming cows!!
The narrow lanes and by-lanes of the old city Kashi/ Banaras are gasping for air as Varanasi is taking over the identity of the city.
At the sprawling BHU campus, students were sincere and eager to learn. And teachers like everywhere else, discussed politics of the country.

As constituency of the Prime Minister, largely people were unhappy with the policies of the government and with their elected representative (in Dec 2018), aren't we all ;)  (fingers crossed for 2019!)

On our last day, before we boarded our train we took a memorable boat ride around Ganga Maiyya with unarguably, the best boatman-singer, Bhiman Bhaiya.

And we could not have ended our journey without meeting a Palmist Pandit ji, whom we met by chance and he explained our life and its predicaments with utmost patience to us!!

Banaras... is not a city for the weak-hearted.
Its spirit is made from  the residue of death where living are searching for their own salvation in its space everyday.
A city which promises salvation to the restless souls.
People say, you either love or hate the city.
I loved the city with its soul' (living and dead both!).   

Talab

क्या मिला रियाज़त से
यूँही मुज़महिल रहे
धूप की तमाज़त से
नसर से  नज़्म
नज़्म से नसर किये
बैठा किये फ़राग़त से
तुझको लिए ख्यालों में
मिस्ल -ए -मशाल जलते रहे
इंतज़ार लिए आँखों में
तेरी प्यास से जूझते
तेरे सेहरा में डूबते
तेरी याद में भूलते
बैठा कर सामने
तुझको सोचते
तेरा पता पूछते
खुदको खोजते
तेरी तलब में .....
क्या मिला रियाज़त से
यूँही मुज़महिल रहे
धूप की तमाज़त से !

کیا ملا  ریاضت  سے  

یونہی  مضمحل  رہے 

دھوپ کی تمازت  سے 

نثر  سے  نظم  

 نظم  سے  نثر کیے  

بیٹھا  کیے  فراغت  سے 

تجھکو  لئے  خیالوں  میں 

 مسل -ا -مشال   جلتے  رہے 

انتظار  لئے  آنکھوں  میں 

تیری  پیاس  سے  جوجھتے 

تیرے  صحرا میں   ڈوبتے  

تیری  یاد  میں  بھولتے 

  سامنے  کر   بیٹھا 

تجھکو  سوچتے   

تیرا  پتا  پوچھتے 

خودکو  کھوجتے 

......تیری  طلب  میں 

کیا  ملا  ریاضت  سے 

یونہی  مضمحل  رہے 

!دھوپ  کی  تمازت  سے 

Kya mila riyazat se
Yunhi muzmahil rahe
Dhoop ki tamazat se
Nasr se nazm
Nazm se nasr kiye
Baitha kiye faraghat se
Tujhko liye khayalon me
Misl-e-mash'aal jalte rahe
Intezar liye ankhon me
Teri pyaas se joojhte
Tere sehra me doobte
Teri yaad me bhoolte
Baitha kar samne
Tujhko sochte
Tera pata poochhte
Khudko khojte
Teri talab me.....
Kya mila riyazat se
Yunhi muzmahil rahe
Dhoop ki tamazat se!

Tazabzub*

तज़बज़ुब

पहाड़ों की इक नदी
वो भी पूरे उफान पर
इस क़दर बेबाकी से बुलाती थी
सुना था गांव वालों से
हर मौसम वो दो तीन बलि लेती थी
नज़र चुरा कर भाग जाते पुल पर
जब सुनी सदा उसकी
तो सख्त मासूम लगी थी
पर बेहद्द  खुदसर
बेतहाशा ज़िद्दी
किनारे के क़रीब से
गीले किये थे पाओं अक्सर
ग़ज़ब ख्वाइश थी उसके
गहरे पानियों में उतरने की
खुदको झोंकने की
समोने की सब दर्दो ग़म उसमें......
मगर डूबने से डरते हैं !! 

تذ بذب 

پہاڑوں کی اک ندی 

وہ بھی پورے افان پر 

اس قدر بیباکی سے بلاتی تھی 

سنا تھا گاؤں والوں سے 

ہر موسم وہ دو تین بلی  لیتی تھی

نظر چرا کر بھاگ جاتے تھے پل پر
جب  سنی صدا اسکی

 تو سخت معصوم لگی تھی

پر بےہد خودسر
 بےتحاشا  زددی 

کنارے کے قریب سے 

گیلے کیے تھے پاؤں اکثر 

غضب خوائش تھی

 اسکے گہرے پانیوں مے اترنے کی 

خود کو جھونکنے کی 

.....سمونے کی سب درد و غم اسمے 

!!مگر ڈوبنے سے ڈرتے ہیں 

  

Pahadon ki ik nadi

wo bhi poore ufaan par

is qadar bebaaki se bulati thi

suna tha gaon walon se

har mausam wo do teen bali leti thi
nazar chura kar bhaag jaate the pul par

jab  suni sad'aauski 

to sakht masoom lagi thi

par behadd khudsar

betahasha ziddi

kinaare ke qareeb se

geele kiye the pa'on aksar 

ghazab khwaish thi

uske gehre paaniyon me utarne ki

khudko jhonkne ki

sa'mone ki sab dard o gham usme....

magar doobne se darte hain!!

*Confusion/Uncertainty
Dedicated to Kasol's Parvati river, for more details read the travelogue please:
http://uzmaazharali.blogspot.in/2016/06/trip-to-kasol-1.html
https://uzmaazharali.blogspot.com/2016/07/trip-to-kasol-2.html

Hisaab

ज़िन्दगी के हिसाब में
खुला कुछ बाब में
हमारा असासा रहे
रूठे ख्वाब
सूखे गुलाब
भूली दुआएं
खामोश सदायें
सच्ची नज़्में
झूठी क़समें
कुछ अर्ज़ियाँ
खुली मर्ज़ियाँ
फटे खत के पुर्ज़े
गयी रुतों के क़र्ज़े
कोई भूला सा झुमका
कोई टूटा सा फ़िक़रा
कहीं जलते गरम दिनों के साये
कुछ ठंडी सर्द रातों में लाये
कई बरसातें
बोहोत सी बातें
बड़ी मेहरबानियां
बोहोत रंजिशें
लम्बी शिकायतें
गहरी हिकायतें
भारी आहटों के क़दम
हलके रूह तक ज़ख़्म
यादें गुमसुम
रंजो दर्द के तबस्सुम
नुकसान ज़्यादा हमेशा
नफ़ा रहा ज़रा कम!!

زندگی  کے  حساب میں 

کھلا  کچھ  باب  میں 

ہمارا  اساسہ  رہے 

روٹھے  خواب 

سوکھے  گلاب 

بھولی دعاییں

خاموش  صدایں 

سچچی  نظمین 

جھوٹی  قسمیں 

کچھ  عرضیاں 

کھلی  مرضیاں 

پھٹے  خط  کے  پرزے 

گیی رتوں  کے  قرضے 

کوئی  بھولا  سا  جھمکا 

کوئی  ٹوٹا  سا   فقرہ  

                                                                                                                          کہیں جلتے گرم دنوں کے سایے

کچھ  ٹھنڈی  سرد  راتوں  میں  لایے 

کیی  برساتیں  

بہت  سی  باتیں 

بڑی  مہربانیاں 

بہت  رنجشیں 

لمبی  شکایتیں 

گہری  حکایتیں 

بھا ری  آہٹوں  کے  قدم 

ہلکے  روح  تک  زخم 

یادیں  گمسم 

رنج  و  درد  کے  تبسّم

نقصان  زیادہ  ہمیشہ 

!!نفع  رہا  ذرا  کم 

Zindagi ke hisab me
Khula kuch ba'ab me
Hamara asaasa rahe
Roothe khwab
Sookhe gulab
Bhooli duaayein
Khamosh sadaayein
Sachchi nazmein
Jhooti qasmein
Kuch arziyan
Khuli marziyan
Phate Khat ke purze
Gayi ruton ke qarze
Koi bhoola sa jhumka
Koi toota sa fiqra
Kahin jalte garam dino ke saaye
Kuch thandi sard raaton me laaye
Kayi barsaatein
Bohot si baatein
Badi Meherbaniyan
Bohot ranjishen
Lambi shikayatein
Gehri hikaayatein
Bhari aahaton ke qadam
Halke rooh tak zakham
Yaadein gumsum
Ranj o dard ke tabassum
Nuqsan zyada hamesha
Nafaa raha zara kam!!